Hikmet Özdemir, Kahramanmaraş'ta doğdu, Mersin İlköğretim Okulu'nu bitirdi. Öğrenimini edebiyat, yönetim ve siyaset konularında Erzurum ve Ankara'da tamamladı. Ağustos 1986'da, Kalkınmada Bir Strateji Arayışı: Yön Hareketi adlı araştırmasıyla, A.Ü. Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde 'siyasetbilim doktoru' sanını kazandı. Doktora çalışmasını incelemekle görevli jüri, üniversite rektörlüğünce dört kez değiştirildi; tez danışmanı Prof. Dr. Mümtaz Soysal, yönetmelik ve akademik geleneklere aykırı olarak görevinden alındı. Dr. Özdemir, iki yıllık bir gecikmeyle, ancak İdare Mahkemesi kararıyla Prof. Dr. Soysal'ın da bulunduğu jüri önünde tezini savunabildi. Bu kitap yayımlanan ilk araştırmasıdır.