Erdem Erner, 1927 yılında Büyükada'da doğdu. Babası, Atatürk'ün Kurmay Okulundan sınıf arkadaşı ve Sivas Valiliğinden emekli Ahmet Faik'tir. Annesi Ayşe, sanatkâr bir aileden olup, Kabaağaçlı Şakir Paşa'nın kızıdır. Erner, 1948'de Ankara Siyasal Bilgiler Okulu Siyasi Şubesinden mezun oldu ve aynı yıl Dışişleri Bakanlığı'na girdi. Dışişleri Bakanlığı'ndaki uzun meslek yaşamını 44 yıl sürdüren Erdem Erner, çeşitli üst düzey görevlerde bulundu. Dışişleri Bakanı Feridun Cemal Erkin'in Özel Kalem Müdürü (1962), Hamburg Başkonsolosu (1964), İslamabad Büyükelçisi (1973), Viyana Büyükelçisi (1983-1989) oldu. 15 Mayıs 1992'de emekliye ayrılan Erner, evli olup, iki oğlu vardır. Davulun Sesi, Erner'in ilk kitabıdır.