1660 yılında Londra'da doğdu. Newington Green Papaz Okulunda öğrenim gördü. Ticaretle atıldıysa da başarılı olamadı. Politikayla uğraştı. Yayınladığı bir kitapçık yüzünden bir yıl hapis yattı. Devlet hizmetinde çalıştı. Gazetecilik yaptı ve The Review adlı dergiyi kurdu. Yoksulların yaşamını tartışma gündemine çekmeye çalıştı. Bu konuda epeyce uğraş veren Defoe, ilk modern gazeteci sayılabilir. Siyasi alanda uğradığı düş kırıklığı, onu, halka yol gösterme biçimlerinin en özgünü olarak gördüğü roman yazmaya yöneltti. Daniel Defoe, 1731 yılında öldü.